La Fachada del Obradoiro

La Catedral de Santiago de Compostela es uno de los mayores tesoros arquitectónicos de España y un símbolo del Camino de Santiago. Su fachada occidental, conocida como la Fachada del Obradoiro, ha sido testigo de siglos de transformaciones que reflejan la evolución del arte y la arquitectura desde el románico hasta el barroco. En este artículo, exploraremos la historia, los detalles arquitectónicos y las curiosidades de esta icónica fachada.

Origen y construcción

Aunque comúnmente se cree que la fachada original de la Catedral era el famoso Pórtico de la Gloria, en realidad existió una fachada medieval desde la consagración del templo en 1211. Fue obra del Maestro Mateo y su equipo, quienes finalizaron la construcción de la Catedral comenzada en 1168.

Elementos arquitectónicos y simbología

La fachada contaba con un gran arco central y dos arcos laterales, que correspondían a las naves de la iglesia. No tenía puertas, permitiendo un acceso continuo a fieles y peregrinos. Las esculturas del Pórtico se proyectaban hacia el exterior, extendiendo el mensaje apocalíptico del tímpano central.

Cambios en el siglo XVI

En este periodo se añadieron jambas, dinteles y puertas a los arcos originales, comenzando una transformación que alteraría significativamente la fachada medieval. También se construyó una escalinata diseñada por Ginés Martínez, modificando el acceso.

La intervención barroca en el siglo XVIII

El Cabildo encargó a Fernando de Casas Novoa la construcción de una nueva fachada que reflejara la relevancia de Santiago el Mayor y la sede apostólica. Las obras, iniciadas en 1738 y finalizadas en 1750, marcaron el fin de la fachada medieval y el nacimiento del icónico telón barroco que hoy admiramos.

Diseño y características barrocas

La fachada actual es un imponente tríptico pétreo con un diseño ascendente, destinado a captar la atención desde la plaza del Obradoiro. Casas Novoa respetó partes de la fachada medieval y aumentó su altura con nuevos tramos, logrando una integración armoniosa entre lo antiguo y lo nuevo.

Elementos decorativos e iconográficos

La fachada es una apoteosis jacobea, con Santiago el Mayor presidiendo desde el cuerpo central. Escultores como José Gambino y Gregorio Fernández contribuyeron con imágenes que enriquecen el programa iconográfico, que complementa el del Altar Mayor.

Historia y evolución

Las torres laterales flanquean la fachada, con historias únicas que reflejan las etapas de construcción. La Torre de las Campanas, reforzada varias veces por problemas de estabilidad, fue terminada en 1732. Por su parte, la Torre de la Carraca se finalizó en 1751, completando la simetría del conjunto.

Diferencias y funciones

La Torre de las Campanas alberga campanas para las ceremonias litúrgicas, mientras que la Torre de la Carraca contiene un dispositivo sonoro utilizado en la solemnidad del Viernes Santo. Ambas torres tienen una estructura que asciende hacia el barroco desde un cuerpo inferior medieval.

La iluminación fue una de las preocupaciones principales del Maestro Mateo. El gran rosetón central de la fachada original, complementado con cuatro óculos, permitía la entrada de luz al interior de la Catedral, simbolizando la transición entre lo terrenal y lo celestial. Casas Novoa retomó esta idea en su diseño barroco, optimizando la luminosidad en el interior del templo. 

La Fachada del Obradoiro es un testimonio vivo de la historia de la Catedral de Santiago de Compostela. Desde su origen románico hasta su transformación barroca, refleja siglos de fe, arte y dedicación. Hoy, sigue siendo un faro cultural y espiritual para peregrinos y visitantes de todo el mundo.